据世界卫生组织估计,全球每年大约每20个人就有1人受不同程度的抑郁症折磨,中国目前大约有3000万人。曾受抑郁症折磨的,不乏张国荣、崔永元、白岩松、陈坤、张朝阳等成功人士。请牢记,抑郁症大多情况下可管理、可治愈;大家都可以通过自己的力量,寻求专业帮助,让不幸受抑郁症折磨的亲人朋友(或自己)重获快乐生活。


抑郁症是什么

“抑郁”,顾名思义,就是不高兴。“抑郁症”听着就是 “很不高兴”的病。有人问,“我也常常很不高兴,哪那么容易算是病呢?”

“不高兴“这词恐怕用轻了,更合适的说法应该是“压抑而至绝望”的病。一位医生曾说过,哭有四个境界:有声无泪、有泪无声、声泪俱下、无声无泪。抑郁症的病人,大多是无声无泪、绝望而走投无路的。

那么科学上是怎样定义“抑郁症”的呢?临床上的抑郁症学名叫“重性抑郁障碍”(major depressivedisorder)。要确认为抑郁症,必须符合三个特征。

第一,得是超出生活正常基线的“抑郁”。

情绪像天气,总有起落,但有个波动范围。把时间做横坐标,一个人的情绪做纵坐标,画一条线。如果出现一段十分反常、持续较长的情绪低谷,就得警惕啦。

换言之,和通常的不高兴不同,抑郁症患者的压抑和绝望程度严重、持续很久,而且往往很难自己恢复。要达到“重性抑郁障碍”的标准,患者“偏离正常”的不高兴需持续数周。(美国权威的DSM-V指南标准是2周。)

第二,抑郁已影响功能。

也就是说,“不高兴”不只是嘴上说说;症状要确实影响正常生活工作学习。中国人(特别是大叔们)由于文化关系,不习惯观察和表述内心感情。抑郁之后更不会倾诉。因此,有些抑郁症病人不知自己情绪异常,是因为食欲、睡眠、精力等衍生问题,被家人扭送医院才被诊断。

第三,确认“抑郁”还得排除一些其他诱因。

诱因包括近期受到外界刺激,药物毒品影响等。比如丧失亲人后大部分人经过一两个月都能走出阴影。只有当长时间(半年、一年)无法自己走出才会考虑抑郁症诊断。

综上,动画片《没头脑和不高兴》里面的不高兴同学,也许该怀疑有少年抑郁倾向。(没听过这动画片的只能恭喜你还很年轻……)

可能有人会问,为什么说2周是“病”,10天就不是?其实,专家的标准应该这样理解:经过几十年经验和研究积累,“过了这线就得外界干预,否则听之任之后果可能严重啦”。这和糖尿病指标、高血脂指标、肺癌III期都有根专家画的红线道理是一样的。

抑郁症是唯物主义真病

精神类疾病有个特点——听着玄。似乎看不见摸不着。有人问,抑郁症是不是西方原版教材的洋忽悠?是不是医生拿了回扣在欺骗广大无产阶级?

还常有人觉得抑郁症的病人就是“想不开”,走进死胡同。只要拍拍肩膀让他“乐观点坚强点”,自己下个决心就立马能重新精神抖擞了。从而埋怨陷入抑郁症折磨的人“怎么这么想不开”,似乎是病人的错。这样的革命乐观主义,要得吗?

科学研究证实,重性抑郁障碍患者的大脑,已产生了一系列结构和化学变化。和一时闹情绪的人不同,病人大脑里肾上腺素、去甲肾上腺素等“单胺类递质”传递系统(神经元之间通话的狼烟信号)已变得不正常。就像交通信号,红灯关不上,绿灯打不开。于是,病人失去正常判断,屏蔽正面信号正面思维,开足马力制造负能量。“吃喝嫖赌”取乐功能被关闭,清晰的思维、计划力和判断力随之丧失。

长期的化学失衡等带来大脑信息处理的结构变化,有如红灯开太久,路上杂草丛生已不成其为路。抑郁的大脑里一些负责情绪、理智的结构(如海马体、杏仁核、前额叶等)功能和活力发生了持久的改变,这些脑部变化在核磁共振检查中都可以显现。此时,已不仅仅是“一时想不开”那么简单。

严重抑郁症患者大脑里的这些变化,比“脾湿”“肝火”更看得见摸得着,是货真价实的唯物主义。这些变化不靠外界干预光靠自身已经很难逆转。这和毒品上瘾、酗酒嗜赌的人的大脑发生了物理变化,难以自己解脱是一样的。或许可以说,抑郁症是大脑对负面情绪的“毒性上瘾”。可喜的是,抑郁症的治疗行之有效,是可以把大脑拨乱反正的。

怎么识别“不高兴”

上文说道,抑郁症的第一特征是偏离生活基线的“不高兴”或者说“压抑绝望”。这简单的说法,其实有点误导。望文生义,很多人对抑郁症的印象是“忧郁安静”,其实远非如此简单。那么怎么识别抑郁症的可能症状呢,以便及早就医呢?

世界上有两个通用的抑郁症诊断标准,一个是美国制定(DSM-IV或V),一个是世界卫生组织制定(ICD-10)。两者大同小异。根据DSM-V,把专家的话翻译一下,“压抑绝望”的症状就是:

情绪持续悲伤低落,而且基本上每天醒着的时候都低落。“忧郁的气质”时刻深度保持。

失去兴趣,没有追求。平常爱打麻将的患者,你让他再打,他不仅不碰,都懒的理你。

没有食欲;又或者无法入睡,不用设闹钟每天早早醒来(对早上睡不醒的笔者,想着都觉得痛苦)。少数“非典型抑郁”,则反其道而行之,暴饮暴食,又或每天抱头大睡。

精力上没精神、没力气,老觉得累。脑力上 无法集中注意力,无法思考,没法爽快地做判断和决定。

有些人还会表现出躁动不安,或者动作迟缓、有气无力。行动起来好像看2倍帧的慢动作电影。

陷入自卑、自责,觉得自己生命无意义、无价值,一无是处。更严重的,少数患者不仅有负面想法,还有各种妄想(delusions) 甚至幻觉(hallucinations)。什么是妄想呢?就是各种固执的奇怪想法,比如怕风怕水怕光;比如世界末日快到了;比如自己有病快不久人世等等。什么是幻觉呢?就是“有个外星人昨晚来看我啦”之类异次元的幻听、幻视。

最后一点最吓人:患者可能有反复的死亡幻想。过马路时不看红灯,心想“就这么被撞死了也挺好,一了百了”。严重的患者更会有计划地将自杀付诸实施(关于抑郁症和自杀,以后会更详细说一说)

以上症状常常结伴在抑郁症中出现。患者虽未必条条俱全,但通常有3-5种以上,并持续数周。另外,患者可能有一些其他没有列于诊断标准的症状(如肚子疼等“躯体表现”)。症状的复杂性会干扰病人和家属的判断,所以,及早识别并寻求专业帮助是正理。

抑郁症这一大家子

抑郁症有很多兄弟姐妹远方表亲(“亚型”和“变种”)。他们长得各不相同,需要的医学手段也有区别。有时候颇具迷惑性,进一步说明寻求专业帮助的重要。

雌激素和抑郁症有着说不清道不明的关系。影响许多女生(和她们的男人们)生活幸福的产后抑郁症、经前抑郁、更年期停经综合症等一系列抑郁症的儿女或表亲,都和雌激素水平的剧烈变化有关。所以,有的女生,每个月总有那么几天特别需要关怀包容,男生请宽容别奏凯。

有的人秋冬就特别抑郁,看见秋风落叶,悲从中来,走在铺满落叶的大道上深深地思考人生,特别有诗人气质……到春天人又自动精神了。这种季节性抑郁(seasonalaffective disorder)也是一个抑郁症的变种。

许多抑郁症病人并不想“安静的做个美男子”,而是伴随焦虑情绪(co-morbid withanxiety)。他们通常更容易激动,容易有妄想和幻觉。他们还更可能自杀。

不想安静做美男子(或美女)的还有“躁郁症”(bipolardisorder)患者。不同于普通抑郁症,这些病人在抑郁和躁狂之间反复,冰火两重天。自己和家人就像做过山车一样,无所适从……

有的抑郁症患者有“述情障碍”,说不出自己是不是不高兴。别人看着只是沉默寡言,自己却十分难受又说不出来(甚至感觉不到)。这些人往往最被忽视而没有得到帮助。

总之,人脑是复杂的,抑郁症也十分复杂。权威的欧美临床指南对抑郁症也时有微调。和所有前沿疾病一样,对抑郁症的认识和研究也在不断发展。因此,向受过专业训练的好医院、靠谱医生寻求帮助是十分重要的。

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